К счастью, меня очень вовремя привлёк шум в прихожей, на который я отреагировала мгновенно.

— Кажется, Гаро вернулся, — озвучила мысли вслух.

В прихожую я вышла одновременно с Ханом.

Там, действительно, стоял Гарорд. Но видеть его таким, каким он предстал перед нами, было непривычно.

Рукав его куртки превратился в лохмотья, на воротнике виднелось уже начавшее подсыхать кровавое пятно. А скула теневого мага была то ли разбита, то ли расцарапана до раны. И на ней запеклась кровь.

— Гаро?! Во имя всех Теней! Что случилось? — Я бросилась к Охотнику, зачем-то обводя контур раны. Маг зашипел и скривился от боли. — Прости… прости!

— Где ты был, Гаро? И что произошло? — не слишком приветливо и сочувствующе поинтересовался Хан.

Я метнула в него недовольный взгляд. А впрочем, какую ещё реакцию можно было ожидать от того, кто относительно недавно пытался настроить меня против брата?

— Хан, ну, что ты пристал со своими расспросами? — Я осторожно попыталась снять с теневого мага испорченную куртку. — Успеешь ещё. Сначала надо обработать рану.

— На это нет времени, Тина. Нам нужно как можно скорее и дальше убраться из города.

— Ты с ума сошёл?! — возмутилась я тотчас. — Хочешь заработать столбняк?

Гаро только небрежно отмахнулся.

— Я теневой маг. Ни хрена со мной не случится… если свалим из города до утра.

— На сей раз я согласен с Тиной, брат, — вклинился в наш диалог оборотень. — Ты сошёл с ума. Если хочешь, чтобы мы бросили всё и сорвались неизвестно куда на ночь глядя, объясни хотя бы причины.

Гарорд хотел повернуться к брату, но я, предугадав это желание, развернула его обратно.

— Не вертись. Мне надо залечить твою рану. — Я подняла руку и начала аккуратно водить ею в воздухе прямо над скулой мага.

Хан стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и наблюдал за происходящим весьма скептически.

— Да разве ж это рана? Всего лишь жалкая царапина, — отмахнулся Гаро. И пока я колдовала над его «царапиной», он стал рассказывать о том, что произошло. — Я поехал в ресторан. Хотел заказать кое-какую закуску в дорогу и купить пару бутылочек вина, чтобы взять с собой.

— И где же всё это? — язвительно поинтересовался оборотень.

— До «всего этого» дело так и не дошло, — огрызнулся Гаро. — Я случайно услышал обрывок телефонного разговора хозяина ресторана.

— С кем? — тут же уточнил Хан.

— Да откуда я знаю? — моментально взвился Гаро, за что получил от меня тычок.

Потому что его рана, которую я так старательно заживляла, оказалась вне зоны воздействия моей магии. И мне пришлось начинать лечение заново.

— Просто из разговора я узнал, что на нас троих объявлена охота. Скоро на нас собираются напасть.

— Когда? Где? Кто и что именно с нами хотят сделать? — Хан осыпал брата вопросами.

— Извини, брат, я не успел спросить, — развёл руками Гаро. Совсем недавно так же ответил и сам Хан. — Понял только, что Король собирается призвать ведьму со дня на день. А нас с тобой пустить в расход. Потом Тень заметила меня и напала. Мне пришлось немного… — Он показал на куртку с разорванным рукавом и на скулу. — Пострадать в драке.

— Тень напала на тебя? — недоверчиво переспросил оборотень. — Это что-то новенькое.

— Всё. Твоя рана исцелена, — сообщила я Гарорду, желая прекратить споры братьев. — Советую переодеться и после ужина сможем обсудить наш преждевременный побег.

Я легонько подтолкнула теневого мага в сторону его комнаты, но брат окликнул его.

— Гаро, почему Тень всё же отпустила тебя? Оставив лишь неглубокие царапины на лице.

Не знаю, понял ли Гаро, но я сразу поняла, что имел в виду Хан.

Она снова намекал, что брат лгал нам.

Теневой маг резко повернулся и зыркнул на оборотня недобрым взглядом.

— А кто сказал, что Тень отпустила меня? — вкрадчиво произнёс Гаро.

— О, боги, что ты сделал? — прекрасно догадываясь, каким будет ответ мага, я непроизвольно прикрыла рот кончиками пальцев.

Если моя догадка была верна, тогда совсем неудивительно, что Гаро так торопился сбежать из города. Ведь очень скоро все Тени, живущие здесь, захотят найти нас…

— Что я сделал? — переспросил он и тут же тихо ответил: — Я выиграл для нас время. И, да, я убил Пленника. А Тень упаковал в ловушку и оставил в подарок Королю.

— Гаро! — Тина в ужасе смотрела на меня своими огромными глазищами. — Ты что, убил человека?

Теневой маг чуть заметно качнул головой.

— Я убил Пленника, Тина. Того, чьи тело и разум подчинила Тень. Пытавшаяся убить меня, — пояснил он короткими отрывистыми фразами. — Или ты предпочла бы, чтобы из нас двоих выжил не я, а он?

Разумеется, я не хотела, чтобы Тень навредила Гарорду. Но вместе с тем считала неправильным убивать людей лишь потому, что их тела против воли захватили коварные, злобные сущности.

Не зная, что ответить теневому магу, я украдкой покосилась на Хана. Неужели он был прав, когда просил меня относиться к Гарорду с осторожностью?

Но Хан хранил молчание.

Глава 19. Начало пути. Территория «Ночных стражей»

Тина

Мой салат и в целом мои старания мальчики в этот вечер всё-таки оценили.

Пока они оба уплетали ужин вместо того, чтобы спорить, у меня появилось время подумать над последними событиями и разговорами и над имеющейся информацией.

По всему выходило, что Гаро не просто так пошёл в тот ресторан. Я не знала, действительно ли он подслушал телефонный разговор, о котором сказал нам с братом. Зато мне было несложно догадаться, как сильно будет взбешён Король Теней, получив в подарок от племянника труп Пленника и ловушку с его Тенью.

А ещё я понимала, что Король в любом случае рано или поздно призовёт меня в мир Теней и прикажет освободить из долгого заточения.

И вот именно с этой точки зрения Гарорд был прав. Нам стоило как можно скорее оказаться в том месте, о котором Король пока не знал. И ещё необходимо было убедить Гаро быстрее приступить к моему обучению.

Я чувствовала, что умение сопротивляться воздействию теневой магии может очень пригодиться мне в будущем.

К счастью, выслушав мои доводы, Хан тоже согласился с предложением брата.

Как только с ужином было покончено, мы начали собираться в дорогу. Вот тут-то я и сообразила, что собирать мне особенно нечего.

Мы ведь планировали уезжать только через три дня. А за это время я должна была обзавестись практичной одеждой, удобной обувью и всякими прочими мелочами.

Я зашла в гостиную как раз в тот момент, когда оба Охотника старательно утрамбовывали какое-то неизвестное мне приспособление в большую спортивную сумку. Рядом с ней лежал Кубок Чёрного Трона.

После того как я выпила из него глоток воды, Кубок сделался видимым для Теней. Наверное, поэтому Гаро теперь не решался держать его дома в наше отсутствие и хотел забрать с собой.

— Мальчики, — окликнула я Охотников. — Может, вам нужна помощь? Потому что я вдруг поняла, что у меня ничего нет. Мне нечего брать с собой.

Братья оставили сумку в покое и повернулись ко мне почти одновременно.

— Чёрт, Гаро! — выругался Хан, обращаясь к брату. — Мы ведь так и не отвезли нашу ведьму в торговый центр.

Теневой маг окинул меня взглядом с ног до головы, оценивая масштаб катастрофы.

— Не страшно, — выдал он сомнительный комплимент. — Поедешь в том что есть. Добираться нам долго, через две границы. По пути купим еду и всё необходимое для тебя.

— Две границы? — зависла я именно на этой фразе, прикидывая, куда же это мы всё-таки едем. — А как быть с паспортом?

— А что с ним? — уточнил Гаро.

— Ничего! — рассерженно топнула я ногой. — У меня его нет. Кто пустит меня без паспорта через границу? Или, может, ты наколдуешь мне его прямо сейчас из своей тени?

Гаро и Хан переглянулись, и теневой маг рассмеялся.