Правдой они были или просто средневековыми легендами, я не знала. Но с тех пор всегда старалась обходить вампиров стороной.

Вот и сейчас я не теряла надежду, что ночью Князь вампиров и его дружки славно поохотились, и утром всем им будет не до нас.

Я представляла, как сытые и довольные, они спали где-нибудь в старинном мрачном доме. Одетые во всё чёрное и непременно со сложенными на груди руками…

Увы, моя надежда окончательно сдохла, когда мы остановились. Вокруг не было ничего, похожего на среду обитания вампиров. Только бесконечная лента дороги, убегающая далеко вперёд, мы в джипе и два поля ярко-жёлтых подсолнухов слева и справа…

Я лишь успела повернуть голову на звук открывшейся двери, а в салоне внедорожника рядом со мной уже сидел мужчина.

Его внешность совершенно не вписывалась в мои представления о вампирах.

Упитанный. Розовощёкий. Рыжий.

Именно эти три слова первыми пришли в голову, стоило мне взглянуть на мужчину, что уселся рядом.

— Здоро́во, Питер! — В два голоса поприветствовали неожиданного гостя Хан и Гаро. И так же синхронно кивками указали на меня. — Хотим девушку на озеро отвезти. Через ваши угодья быстрее. Ты ведь не возражаешь?

— Моё почтение господа, — браво козырнул мужчина Охотникам, приставив два пальца к виску, затем повернулся ко мне и, доведя до полного шока, взял за руку. — Леди. Несказанно рад нашему знакомству. Не боитесь путешествовать одна в компании двух мужчин?

Он лучезарно улыбнулся, сверкнув бледно-голубыми глазами. И из-под верхней губы показались два удлинённых клыка.

— Пит, ты там полегче с нашей женой! — весело предупредил Гарорд. — А то знаешь, она у нас ведьма без комплексов и предрассудков. Ей пофиг, что ты глава охраны при Князе.

— Угу. Шарахнет по клыкам заклинанием. — Оборотень с притворно-равнодушным видом подтвердил слова брата. — И будешь ты следующие пятьсот лет голыми дёснами сосать донорскую кровь через трубочку.

— Это они шутят… Ну, прям как малые дети. — Я осуждающе зыркнула на своих сверхъестественных мужей и, максимально дружелюбно улыбнулась вампиру. — Взаимно рада знакомству.

Вампир лукаво усмехнулся.

— Понял. Не дурак.

Тот кого братья назвали Питером склонился, поднёс мою руку к губам и едва коснулся её, оставив на коже лёгкий поцелуй.

Затем вампир медленно поднял голову и как-то странно посмотрел на меня. Не так как смотрел прежде.

А потом он бросил взгляд на моё запястье.

Я на всякий случай одарила рыжего главу охраны ещё одной ослепительной улыбкой. А он вдруг дёрнулся, как от удара током и выпустил мою руку.

— Дьявол! Она отмечена Тенью!

— Тише! Тише, зубастик! — Гаро жестом попытался остановить панику в глазах вампира. — Это моя магия. Она попала в Тину во время брачного ритуала.

Холодный взгляд серо-голубых глаз Питера вновь лёг на моё запястье, а после метнулся в сторону Гарорда.

— Нет! Это что-то другое! — произнёс он резко и жёстко. — Более древнее. Я чувствую. Если бы не знал вас лично…

Вампир больше не улыбался. И не был похож на того рыжего болтуна, каким я увидела его в первые мгновения знакомства.

Это настораживало.

Я покосилась на теневого мага, думая о том, что надо будет позже спросить, что имел в виду глава охраны Князя вампиров.

И тут меня внезапно осенило.

Когда я выпила из Кубка Чёрного Трона, мне померещилось, что на запястье появилось и пропало пятно, похожее на тень.

А может, и не показалось вовсе?..

Может, именно это сейчас увидел Питер?

Мальчики тогда сказали, что из-за глотка воды из Кубка между мной и Королём Теней образовалась связь.

Вот о какой древней магии Тени говорил вампир.

Вот что он почувствовал.

Питер рывком распахнул дверь внедорожника и выбрался на улицу. Потом вдруг замер. Наклонился и тихо добавил, разбивая фразу по слогам:

— Уезжайте. Из наших. Владений.

Он громко хлопнул дверью и тотчас исчез, как будто его и не было.

По салону автомобиля пролетел тяжёлый вздох Ханфорда.

— Что это сейчас было? — прислонилась я спиной к спинке пассажирского кресла.

— Да кто их разберёт, этих кровопийц? — как ни в чём не бывало, пожал плечами теневой маг.

— В одном он прав, Гаро, — подвёл итог оборотень. — Давай, уберёмся отсюда поживее. Ты знаешь, я ненавижу это место.

Гарорд не стал ничего отвечать. Просто ударил по газам, и автомобиль рванул дальше по дороге.

Поначалу пейзаж за окном был совершенно однообразным. Поле. Лес. И снова поле…

А потом я поймала себя на мысли, что вижу гору. Её очертание нечёткими серо-зелёными штрихами вырисовывалось вдалеке на фоне ярко-синего неба.

— По чьей территории мы едем теперь? — спросила я спустя, казалось, целую вечность езды и разглядывания пейзажа за окном.

— Официально здесь территория людей, — подозрительно хмыкнул Хан.

— А неофициально? — поймала я его на двусмысленности ответа.

— А неофициально — наша, — ответил вместо брата Гаро. — Мы почти приехали. Но сперва…

Маг крутанул руль, и автомобиль, съехав с основной трассы и подняв клубы пыли, понёсся по узкой песчаной дороге.

Она резко уходила вниз, и было непонятно, что там впереди.

— Почему мы свернули? — Я взволнованно уставилась в окно, стараясь понять, куда мы едем.

Гарорд тихо засмеялся и ничего не ответил. Но его ответ, собственно, был сейчас не важен.

Пылевая завеса медленно оседала. И я увидела озеро у подножия горы, окружённое с одной стороны лесом.

А чуть в стороне от озера стоял двухэтажный дом из серого камня.

Глава 21. Домик у озера

Тина

Когда облака поднятой пыли окончательно растворились, мы уже припарковались на стоянке возле небольшого кемпинга.

Я насчитала ровно семь летних домиков. Если судить по их размерам, внутри каждого могли разместиться не больше двух человек.

У самого въезда на стоянку, висела табличка: «Охраняемая частная территория». А чуть ниже ещё одна с другой надписью: «Мест нет».

Хан первый покинул внедорожник. Он обошёл автомобиль, открыл дверцу с моей стороны и помог выйти.

— Держи. — Гаро, пользуясь случаем, протянул ему ключи.

И пока я озиралась по сторонам, изучая местность, оборотень направился к багажнику за вещами.

— Дайте-ка угадаю. — Сквозь прищур глаз я подозрительно косилась то на одного, то на второго из братьев. — Тот дом и это озеро тоже принадлежат вам?

— Ты угадала, — раздался голос Хана уже откуда-то из-под крышки багажника. — И дом, и озеро, и кемпинг для отдыхающих.

— Ага, — поддакнул у меня за спиной Гарорд, подкравшийся совсем беззвучно. — А ещё несколько магазинов в посёлке. Если будешь хорошей девочкой, отведу тебя на экскурсию.

— Понятно, — повернулась я к нему и кивнула, пребывая слегка в шоке.

На самом деле пока что мне было понятно только одно. За какие-то пару суток я успела узнать целую уйму информации о своих случайных мужьях. И всё равно ни черта о них не знала.

Наверное, эта мысль очень явственно отразилась на моём лице, потому что Гаро обнял меня за талию и, притянув к себе, снисходительно улыбнулся.

— Милая, ну, ты же не думала, что мы зарабатываем на жизнь убийствами ведьм и всякой мелкой нечисти?

Я сглотнула.

Ведь именно так я и думала. До этого самого момента.

И очень удивлялась, сколько же зарабатывают Охотники, если могут позволить себе дорогущий джип и квартиру в элитном районе.

— Мальчики, вы вообще Охотники? — Я шлёпнула Гаро ладонью по руке, которую он попытался, как бы случайно пристроить на моей груди. — Или я вышла замуж за двух подпольных миллионеров?

Гаро только засмеялся тихо и крикнул брату, выгрузившему, наконец-то, все наши вещи:

— Хан, брось ты их! Никуда они не денутся. Идём лучше пару раз окунёмся.

Оборотень поднял голову и, посмотрев на нас с Гаро, брезгливо передёрнул плечами.